Для трансплантации такая микросистема не подходит, но будет использоваться для тестирования и изучения медиканментов. Это позволит отказаться от экспериментов на животных и получить более точные результаты исследований. А сама печать на 3D принтере позволяет ускорить и удешевить процесс.
Исследователи разработали шесть различных полимерных материалов - "чернил", что и позволило им напечатать столь сложное устройство. Все материалы повторяют структуру сердечной ткани человека. Внутрь них также встраиваются мягкие тензодатчики. Ранее для того, чтобы наблюдать за работой подобных органов и анализировать получаемые данные, приходилось использовать внешние подключаемые сенсоры. Сейчас "сердце-на-чипе" создаётся в ходе единого непрерывного процесса.
Сам чип состоит из ячеек, которые заполняются клетками сердечной ткани, например, человеческими кардиомиоцитами. После этого «сердце-на-чипе» помещают в питательную среду для дальнейшего культивирования. Клетки образовывают ткань, по своим свойствам напоминающую сердечную мышцу – она действительно может сокращаться и расслабляться. На этой ткани как раз можно тестировать различные лекарственные средства, вводя препараты, стимулирующие или ингибирующие сердечные сокращения.
Ранее гарвардские учёные разработали микрофизиологические системы, которые имитируют строение на микроскопическом уровне и функции лёгких, сердца, языка и кишечника. Продолжаются исследования над созданием микросистемы, подходящей для трансплантации.
